第125章 矿脉低语，暗影獠牙(3/6)
羊谷特制的骨制钩爪，用于攀爬和索降。* **后方保障：** 烈风酋长坐镇青石城，指挥防御工事抢修和冶铁炉恢复。萨琳祭司负责伤员救治和安抚人心，并尝试从星语者遗物和部落古老传说中寻找更多关于“钥匙”和“阴影”的线索。
**临行前夜。星语者火葬仪式。**
没有盛大的篝火，只有一堆相对洁净的柴薪。星语者安详的遗体被放置在中央，覆盖着洁白的雪羚羊皮。烈风酋长、石墨、岩角、萨琳以及所有能行动的核心成员肃穆环绕。
烈风酋长手持火把，声音低沉而悲怆：
“星语者大人…您如夜空中的北辰，指引风语部落走过百年风雨。昨夜，您燃尽生命之火，为我们照亮了黑暗中的一线生机。您的智慧归于星辰，您的预言指引前路。安息吧，智者。风语的子孙，必将找到钥匙，终结灾厄，不负您的牺牲！您的英灵，将永远守护这片土地！”
火焰腾起，吞噬了老人的身躯，也点燃了所有生者心中沉重的责任与决死的意志。跳动的火焰映照着石墨平静却无比坚定的脸庞。他知道，自己背负的不仅是部落的希望，更是星语者用生命换来的指引。
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**两天后。奔流河上游，羚羊谷边缘，矿洞入口。**
这里的地貌与青石城迥异。山势陡然变得险峻，怪石嶙峋，植被稀疏。空气中弥漫着一股淡淡的硫磺味和…一种难以言喻的、源自大地的沉闷气息。矿洞入口位于一处陡峭岩壁的下方，是一个天然形成的、黑黢黢的巨大裂口，高约三四人，宽可容两辆牛车并行。洞口边缘布满了深刻的爪痕，有些痕迹巨大得令人心惊，显然属于昨夜那种“山丘巨虫”。洞口附近散落着大量新鲜的碎石和啃噬过的岩石碎屑，无声地诉说着虫群的肆虐。
洞内深邃无光，一股阴冷潮湿、混杂着浓烈土腥味和某种生物巢穴特有膻味的气流，从黑暗中源源不断地涌出，吹在脸上，带着刺骨的寒意。
“就是这里了。” 岩角的声音压得很低，充满了警惕，“入口附近的矿层很浅，以前部落的人只在白天、结伴进来采过一些裸露的矿石，从不敢深入。看这些痕迹…” 他指了指洞壁和地面那些巨大而新鲜的爪痕刮擦印记，以及一些散落的、巴掌大小、边缘锋利的暗沉甲壳碎片，“它们频繁进出，里面…是它们的老巢。”
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屠石握紧了手中的包铁战锤，感受着锤柄传来的冰凉触感，啐了一口：“老巢？正好！爷爷进去端了它！” 他粗暴地推了一把被捆着的毒爪，“杂碎，走前面！敢耍花样，第一个喂虫子！”
毒爪脸色惨白如纸，身体抖得像风中的落叶。昨夜虫群的恐怖还历历在目，现在却要被逼着进入它们的老巢！他眼中充满了极致的恐惧和怨毒，死死盯着石墨的背影。
石墨没有理会毒爪的目光。他蹲下身，仔细检查着地面和洞壁的痕迹，又捡起一小块甲壳碎片，用手指感受着那冰冷坚硬的质地和锋利的边缘。“痕迹很新，它们刚离开不久，或者…有留守的。洞内环境不明，保持警惕。照明不要集中，分散火把，减少被集火的风险。‘鹰眼’、‘山猫’，注意听声辨位和陷阱痕迹。燧手，留意岩壁的矿物变化。”
“明白！” 众人齐声低应，声音在幽深的洞口回荡，显得格外空洞。
点燃虫油火把。橘黄色、带着滚滚黑烟和刺鼻气味的火焰升腾起来，勉强驱散了洞口一小片黑暗。岩角和两名羚羊谷猎手手持火把在前，呈品字形谨慎探入。屠石押着毒爪紧随其后，石墨和燧手在中间，最后是另外两名手持火把和铁矛的风语战士断后。