第62章 光明与进步(1/4)
雪落下后的第七天，太阳刚滑过西山脊，黑暗就像一盆冷水浇灭了白昼。石墨坐在长屋中央的火塘边，看着火焰渐渐矮下去。往常这个时候，部落就该结束一天的活动了。女人们收拾未完成的编织，工匠们放下只做了一半的工具，孩子们被赶回漆黑的屋子里睡觉。整个部落随着日落而沉睡，直到第二天太阳升起。
"首领，试试这个。"石锤的声音从背后传来，打断了石墨的思绪。
石墨转身，看见石锤手里捧着一个粗糙的陶碗，碗里盛着他们新提炼的豆油，一根绳浸在油中，另一端搭在碗沿上燃烧。那火苗不像火把那样噼啪乱跳，而是稳定地散发着橘黄色的光芒，照亮了石锤满是皱纹的脸。
"这..."石墨接过陶碗，火光在他眼中跳动，"能烧多久？"
"从日落到现在，油才少了这么一点。"石锤用拇指和食指比划出一小段距离，眼睛在火光下闪闪发亮，"比松脂火把耐用多了，而且不冒黑烟。"
石墨小心地把碗放在地上，火光立刻在地上画出一个晃动的光圈。他盯着那簇火苗看了很久，一个想法在脑海中逐渐成形——如果他们能做出更多这样的灯呢？
第二天一早，石墨召集了部落里最灵巧的陶匠红泥。这个瘦小的女人手指上永远沾着黏土，但经她手做出的陶器个个圆润匀称。
"要能装油，口沿这里要有凹槽放灯芯，还要方便拿取。"石墨在地上画出他想象中的油灯形状。
红泥歪着头看了一会儿，突然拍掉手上的黏土，跑到她的工作台前。当她回来时，手里拿着一个奇怪的陶器——底部是饱满的圆形，上方收口成细颈，边缘特意捏出一个波浪形的豁口。
"像这样？"红泥的眼睛亮晶晶的，"豁口卡住灯芯，细颈防止油洒出来，圆肚子可以装很多油。"
石墨接过陶坯，惊讶于它的精巧。红泥甚至考虑到了油灯的便携性，细颈正好能让手指牢牢握住。他抬头看向红泥，后者正紧张地咬着下唇等待评价。
"完美。"石墨露出罕见的笑容，"今天能做多少？"
"如果有帮手，十个。不，二十个！"红泥兴奋地说，随即又犹豫起来，"但烧窑需要时间..."
"用那个新窑。"石墨指向部落边缘新建的土窑，"昨天刚烧过一批陶罐，还保持着温度。"
消息像火星一样在部落里传开。不到正午，整个部落都动了起来。女人们负责揉制黏土，孩子们收集最好的纤维搓成灯芯，男人们则搬运豆油和搭建新的工作台。就连平时只负责打猎的白杨也加入了，他用铁片制作出一套雕刻工具，帮红泥在油灯上刻出防滑的纹路。
石墨站在忙碌的人群中央，看着第一窑油灯被送入土窑。红泥带着几个学徒小心地把成型的陶坯排列好，然后封上窑口。烧制需要整整一天，但没人愿意离开。夜幕降临时，人们点燃临时制作的油灯——其实就是盛油的陶碗——继续工作。
火光下，石墨注意到部落的样子变得陌生而新奇。阴影在人们脸上跳动，照亮了平时在日光下看不到的细节：石锤专注时紧锁的眉头，红泥捏陶时微微吐出的舌尖，白杨雕刻时刻意放轻的呼吸。这些细节在黑暗中突然变得鲜明，仿佛油灯不仅照亮了空间，还照亮了人本身。
第一窑三十盏油灯在次日傍晚出窑。红泥小心地敲开窑口的封泥，热气裹挟着陶土的气息扑面而来。一盏盏油灯被取出，在夕阳下泛着橙红色的光泽。石墨拿起第一盏，触手温热，沉甸甸的很有分量。
"装油。"他轻声说。
白杨立刻捧来一罐豆油，小心地倒入灯中。红泥选了一根上好的麻绳灯