大明锦衣卫880(3/13)
角号声，夹杂着牦牛低沉的哀鸣。阿木冲进来时，脖颈后的云雷纹剧烈跳动："不好了！吐蕃牧人带着牦牛尸体围住了工坊！"裴远之冲出工坊，热浪扑面而来。数百名牧人举着染血的牦牛头骨，骨头上还挂着未干的筋肉。为首的老牧人掀开皮袍，露出胸口狰狞的牦牛图腾刺青："汉匠！你们说要保护雪山，却要活取牦牛的筋腱！这些可都是我们的家人！"他手中的骨杖重重砸在地上，惊起一片岩盐粉尘。
苏洛握紧玻片，蝶形刺青暴涨成血色："我们在做实验！只要成功，就能用一头牦牛的肌腱替代九头！"她的声音被牧人的怒吼淹没，有人甩出套马索，精准地缠住她手中的显微镜。裴远之挥出量天尺，二十八星宿刻痕迸发金光，堪堪挡住飞袭的套索。
混乱中，次仁突然从人群中走出。这个总是沉默的星象师，此刻眼中闪着异样的光芒。他解开藏袍，露出胸口与浑天仪联动的星轨装置，低声念起古老的咒文。一头瘸腿的老牦牛缓缓走到他身边，浑浊的眼睛望着裴远之。"让我试试。"次仁的声音很轻，却穿透了喧嚣。
苏洛将声波麻醉仪贴在牦牛腿上，仪器发出的蓝光与次仁胸口的星轨装置共鸣。当手术刀划开牦牛腿部的皮肤，裴远之屏住了呼吸。肌腱断面渗出的淡绿色黏液，竟以肉眼可见的速度凝结，形成一层保护膜。老牧人冲上前，颤抖的手抚过牦牛微微抽搐的身体，泪水砸在染血的皮毛上。
三日后，戴着青铜义肢的牦牛在草原上奔跑。义肢关节处刻着汉藏交融的纹样，每当它踏地，弹性元件便会发出仿生学的嗡鸣，与远处雪山的风声共鸣。老牧人将一壶青稞酒递给裴远之："汉人，你说这是共生？"
然而，平静并未持续太久。龟兹大祭司带着十二名火舞者降临，他们的面具上镶嵌着黑曜石，手中权杖顶端的火蜥蜴头骨泛着幽光。"汉匠，你们装甲上的流焰纹，分明是火神祭坛的秘釉！"大祭司的声音如同岩浆，"这是对神灵的亵渎！"
裴远之解开钢甲，内衬蜀锦上绣着的《唐律》匠籍条款在阳光下闪烁。他命人抬出厚厚的工坊日志，泛黄的纸页上，汉字、藏文、龟兹楔形文字交织成密密麻麻的实验记录。"我们取龟兹釉料之形，融汉地淬火之法，铸吐蕃咒文之魂。"他的指尖划过某页，"看，这里记录着我们用了七七四十九天改良配方。"
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大祭司冷笑一声，权杖顶端的火蜥蜴头骨突然睁开眼睛，喷出青蓝色的火焰。工坊内的岩盐熔炉瞬间失控，滚烫的盐浆四处飞溅。裴远之将量天尺插入地面，二十八星宿的力量与浑天仪共鸣；阿木甩出墨斗金线，在空中织成防护网；苏洛则将新研制的冷却药剂泼向熔炉。在三方力量的交织下，火焰终于熄灭，但空气中弥漫的硫磺味，却昭示着危机并未解除。
当夜，裴远之独自在工坊徘徊。月光透过破损的天窗，洒在未完成的浮空气囊设计图上。图纸上画满西域火蜥蜴的解剖图，那些美丽的生物，因能转化太阳能为浮力气体，正濒临灭绝。他想起昨夜的梦境：无数火蜥蜴化作青鳞巨龙，用利爪撕开他的钢甲，鳞片上燃烧着龟兹秘釉的火焰。
黎明时分，工坊燃起熊熊大火。裴远之将所有火蜥蜴鳞片投入熔炉，看着青蓝色的火焰吞没图纸。苏洛冲过来时，只抓住几片飞灰："这些材料能让机关鸢飞越雪山！"裴远之望着东方渐白的天空，几只火蜥蜴正舒展着透明的翼膜掠过："但我们不能让工坊变成新的祭坛。"
当第一缕阳光照亮玉门关，裴远之发现工坊外站着两拨人。吐蕃牧人带来了新宰杀的牦牛，龟兹大祭司捧着火神祭坛的拓片。老牧人将牦牛骨雕的十二连杆机关放在他掌心："试试