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“别害怕。”
玛格丽特微笑道：“贝拉，无论里面怎么样，我们都得先进去看看，如果不看，万一错过了好事情呢？”
贝拉秀发金黄，她扎着两条羊角辫，此时正不停用手指搅动辫尾，脸颊被温软的双手揉搓，她有些犹豫的嘟嘴说道：“如果我不喜欢呢？”
“不喜欢就不来，没人能强迫你。”
说罢，玛格丽特收手起身，刷了黑色油漆的铁艺栅栏门后，一位稍微健壮的棉裙中年女人从门廊里走了出来。
她走过来，给两位来者开了门，思索着问。
“你好，是来咨询入学的吗？”
玛格丽特有职业病，她首先从头到脚打量了这位女士，她的模样没什么不寻常。
上身穿一件圆领的钴蓝外衣，下身穿着细腻但不算新的印度棉条纹伞裙，裙子很长，盖住了皮鞋的脚面。
浑身收拾的利索，看得出手上不拮据，但不追求时髦，很像是一个从银行信托拿几百块年金的老派人。
“是的，我们看见了报纸上刊登的信息，我们可以先进去参观吗？”
“完全可以，你可以直接叫我玛德琳，我未婚。”说着，玛德琳将门拉开，请玛格丽特与贝拉先行，又错了两步，上前带路。
“好的，玛德琳小姐。”清晨，今日雪霁。
玛格丽特从床上爬起来就开始工作，她先是用坯布制作了一只束口袋，将得来的所有工钱都装进去。
寥寥几枚硬币发出清脆的响声，玛格丽特把它们悬系在床底的隐蔽处。
托马斯与贝拉依旧是最早出门的，兄妹二人昨日就领好了明早的报纸，将一沓一沓的纸张折叠成册，清早，吃进嘴的玉米糊糊还没有消化，二人就开始走街串巷。
托马斯有一部小本子，他用铅笔录下了所有订购了报纸的客户地址，每天都将最新的晨报或其他报纸塞进他们的房门口。
玛格丽特也给她和贝拉做了自我介绍。
这位玛德琳小姐带她们参观了上课的房间，宿舍，饭堂，以及一间小小的图书室，窗宽明亮，没有一丝阴冷感。
“这会儿孩子们正在自己看书。”
玛德琳小姐叫玛格丽特隔着玻璃门瞧了瞧。
里面的小孩不多，大都在五岁到十二岁之间，一共三十来人，还有两个年轻的女老师，排排坐在墙边的长凳上。
她仔细的端详了一会儿，收回目光之后，跟着玛德琳小姐去了她的办公室。
“贝拉，你喜欢这里吗？”玛格丽特低低的询问她。
贝拉说不出感受，只点了点头。
玛德琳小姐看得出来，这位扎尼隆小姐十分尊重她表妹的感受。
见贝拉点头，玛格丽特才开始与她商量着学费的事儿。
她方才在图书室外，仔细看了那些小女孩们的手，脚，头发。
她们的指甲都被整齐的修剪过，没有泥垢，头发也都是用发油梳过的，也没有营养不良而造成的干枯。
证明这里的伙食还算上呈，但如果照这样去照顾，这点学费就远远太少了。
玛德琳小姐从书桌上翻开一本厚厚的皮面笔记本，她有些近视，写字时要往鼻梁上架一枚镜片儿，目光精明：
“贝拉真是有一个好姐姐，我鲜少见到像你这样上心的人。”
埃洛伊丝没有说话，她低头抿唇，从口袋里数出一周的食宿费。
她想，肯定是因为上辈子在这上面吃了苦的缘故吧。
将贝拉留在学校，接她